具志堅用高さんが発電所に潜入！沖縄の電気はどう作られる？具志川火力発電所の裏側を大調査！

沖縄のレジェンド・具志堅用高さんが、まだ知らない沖縄の魅力を再発見する『ぐしけんさん』。
今回は、うるま市にある「具志川火力発電所」で、沖縄の電気ができるまでを大調査!

「年中暑いから、電気の使用量は1位かな?」

ぐしけんさんと望ちゃが向かったのは、うるま市の具志川火力発電所。
目の前にドーンとそびえる大きな建物と、空に向かってのびる煙突を見て、ぐしけんさんは思わず「いやあ、でかいね」とひと言。望ちゃんも「ほんと、でかい」と大きくうなずきます。

ロケの前からぐしけんさんは「都道府県で何番目ぐらいに電気を使うのかな」と気になっていた様子。「年中暑いじゃない、沖縄だから。クーラー使うでしょ。だから1位かな」と予想していました。さて、その答えは…? ちなみに今回の動画では、この疑問への答えは出てきません。気になる方はぜひ動画をチェックしてみてくださいね。

「ちょっと地味じゃない?」→「地味だなんて失礼ですよ!」

さっそく始まったのは、ぐしけんさんの建物チェック。「この色、ちょっと地味だよな」と言い出します。牧港にある本社の赤と青のデザインを引き合いに、「あっちはかっこいいんだよね。ここ、ちょっと寂しくない?」とダメ出し。

うるま市の景観に合わせたデザインで、地域共生型のデザインが認められて、1996年にグッドデザイン賞を受賞しているんですよ。「ぐしけんさん、地味だなんて失礼ですよ」と言われて、ぐしけんさんもタジタジでした。

沖縄本島には発電所が5か所!

沖縄本島には、石油・石炭・LNGを燃料にした発電所が全部で5か所あります。

ここで作った電気は本島全域の送電線につながっていて、みんなで協力して本島全体に電気を安定して届けているそうです。石垣島や宮古島には、それぞれ発電所があります。

電気の作り方を「電気科学館」で予習

発電所の中にある「電気科学館」で、案内役の伊波さんが出迎えてくれました。電気の不思議やエネルギーの力、発電所の取り組みを、見て、触れて、動かして学べる施設で、なんと入場料は無料。望ちゃんもも「うれしいですね」とにっこりです。

火力発電の流れは、こんな感じです。
　1.ボイラーで燃料を燃やし、水の入ったパイプを温めて高温高圧の蒸気を作る
　2.蒸気を、羽のたくさん付いた大きな扇風機のようなタービンに吹き付けて回す
　3.タービンと同じ棒でつながる発電機も一緒に回って、電気ができる
　4.使い終わった蒸気は復水器で海水に冷やされて水に戻り、またボイラーへ
この流れをぐるぐる繰り返して電気を作っています。
ぐしけんさんは「これ、繰り返すの?」とびっくり。具志川火力発電所には発電機が2つあり、合わせて31万2000キロワットの電気を作れます。ただ、ぐしけんさんは「それがちょっと、意味、難しいなあ」と首をかしげていました。

電気は「電圧」で家まで届く

では、その電気はどうやって家に届くのでしょうか。

発電所で作った電気は、まず電圧を高くして送電線へ。電圧とは電気を押し出す力のことで、遠くまで届けるために高くして送り出します。でも、高すぎると家では使えません。

そこで途中の変電所や、電柱についている樽のような変圧器で、少しずつ電圧を下げて届けているんです。
水道にたとえると、高い圧力で遠くまで水を届けても、そのままだと家の蛇口が壊れてしまいますよね。それと同じで、安全に使えるよう圧力を下げているんだとか。

手回し発電で、ぐしけんさんが電気を作った!

展示コーナーには楽しいおもちゃがズラリ。手回し発電で観覧車を動かすコーナーで、ぐしけんさんがハンドルをぐるぐる回すと、観覧車がしっかり回り出しました。

「回ってるよ。このほうがおもしろいね」と、すっかり夢中。「子どもはこのほうがおもしろいでしょ」と笑うぐしけんさんに、望ちゃんも「ぐしけんさんが電気作ってる、今!」と大盛り上がりでした。

24時間365日、燃え続けるボイラー

いよいよ本物の発電設備へ。ここは耳栓をしないと危険なほど音が大きいので、ヘルメットと耳栓で出発です。

ボイラーでは石炭が燃やされていて、中は1200度から1300度の高温。

ぐしけんさんも「うわ、燃えてる」と驚きの声。しかもこれが24時間365日、休みなし。1日に燃やす石炭はなんと3000トンです。「え、24時間?」と聞き返すぐしけんさんに、「24時間」と伊波さん。迫力に圧倒されました。

中央制御室で、35名が24時間見守る

次は発電所の安全を守る中央制御室へ。煙突のカメラで有害なガスが出ていないかを確認し、炉内監視カメラで火が消えていないかもチェックしています。モニターに映る強い火に、ぐしけんさんは「こんなに強いんだ」と目を丸くしていました。

職員は35名で、5グループに分かれて交代しながら24時間監視しています。私たちの電気は、こうした方々に支えられているんですね。

真っ黒な石炭の山と、ぐしけんさんのツッコミ

最後は石炭を貯蔵する貯炭場へ。案内してくれた島袋さんに、ぐしけんさんは「すいません、なんで暗いですか」と質問。照明はついているものの、石炭がたっぷり入っているので暗く見えるそうです。

貯蔵量は、A棟とB棟で7万4000トン。一日の消費が多い日は1日3000トン必要なので、約25日分ほど。2つの倉庫で合計12万トン貯蔵できますが、それでも40日分しかありません。ぐしけんさんは「こんな多いのに、これしか持たない」と驚いていました。
石炭は砕かれた状態で運ばれ、ボイラーの手前で微粉炭機によって小麦粉の半分ぐらいの細かさまで砕かれます。産地はオーストラリアとインドネシア。燃え方が違うので、産地ごと、種類ごとに分けて山にしています。