なぜ沖縄尚学は夏の甲子園で初優勝を飾れたのか？「99年春V」との二つの共通点、沖縄球界の“潮流の変化”から見る要因は…

目次：第107回全国高校野球選手権大会で夏の甲子園初優勝
・なぜ沖縄尚学は夏の甲子園で初優勝を飾れたのか？
・26年前の1回戦と同スコア、比嘉監督「自信が深まる」
・実は1999年の春のセンバツも…
・26年目は比嘉＆照屋…左と右の「二枚看板」も共通点
・新垣のターニングポイント
・エナジックなど新鋭校も台頭「群雄割拠」でレベル向上
・上手い選手も沖縄に残ってくれている

別記事：沖縄尚学が誇る最速150キロ左腕「末吉良丞」
別記事：春とは別人…“シャイな男”が見せる快投乱麻！「新垣有絃」
別記事：「すごい勉強になる」キングス桶谷大HCが唸ったワケ…
別記事：「バッテリーから始まる守備」で甲子園30勝を…

26年前の1回戦と同スコア、比嘉監督「自信が深まる」

「1回戦の金足農業戦を1ー0で勝ち、接戦をものにできたことが、結果的に勝ち上がる要因になったと思います」

沖縄尚学の体育館で行われた優勝報告会。多くの在校生や保護者らが詰め掛け、熱気が漂う中、挨拶でマイクを握った比嘉監督は日本一に輝いた要因に初戦を挙げた。

この試合で強烈なインパクトを残したのは末吉だ。被安打3、14奪三振の圧巻の投球で完封。四死球も無く、ほぼ完璧な内容だった。バックの守りも無失策。打線はチーム全体で4安打と湿り気味だったが、プロ注目の右腕・吉田大輝から七回裏に虎の子の1点をもぎ取った。

報告会後のぶら下がり取材で、比嘉監督に改めて初戦の勝ち方が持つ意義を聞いてみた。答えはこうだ。

「点差が開いた勝ち方よりも、初戦でこういう厳しい戦いをすると、やっぱり次戦以降は楽になるとまでは言わないですけれど、接戦をものにできると自信が深まるという意味で、いい入り方になったと思います」