「地球儀をキングスで埋めたい」イタリアの次は豪州へ…安永淳一GMが描く“沖縄らしい”クラブのあり方とは

アジアカップ3連覇のメンバーなど代表級も

「Perth Wildcats International Series」では、キングスは9月12日の午後5時（現地時間）からサウスイースト・メルボルン・フェニックス、9月14日の午後4時半（同）からパース・ワイルドキャッツと対戦する。

8月のアジアカップに出場したフェニックスのオーウェン・フォックスウェルやワイルドキャッツのベン・ヘンシャルなど、代表級の選手は多い。いずれのチームも身長190〜200cm台の選手ばかり。世界基準のサイズ感は、日本代表入りへの意欲を口にする#8佐土原遼や#18脇真大らにとっては、特に得難い経験になるだろう。

安永GMも「選手単独での海外挑戦はかなりハードルが高いので、チームとして行くことはとても意義があることだと思っています。それが、自分たちより強い国、強いチームであればなおさらです。選手たちには、世界のレベルを肌で感じてほしいです」と言い、レベル向上の糧になることを願う。

今回の大会は観客を入れての有料開催となる。「いくらプレシーズンゲームとはいえ、チームのユニフォームを着て、地元のファンの前でプレーするので、相手もプライドをかけて対戦してくれるはずです。そういう経験を通して、クラブとしても、個々の選手としても成長していきたいと思っています」と続けた。