帰ってきた「キングスの桶谷大」HC兼任の“難しさと収穫”とは…小野寺祥太は日本代表戦から刺激、正念場の5試合へ

客席で初観戦した小野寺「僕たちは恵まれている」

「FIBAワールドカップ2027 アジア地区予選」を戦う日本代表は、今回の1次ラウンド・Window2の中国戦と韓国戦を沖縄サントリーアリーナで行った。桶谷ジャパンの初陣ということもあり、キングスファンも多く駆け付け、大声援で選手たちの背中を力強く後押しした。

客席には、キングスの選手やスタッフの姿もチラホラ。これまで「お客さんの席で試合を観る機会がなかった」という小野寺は、いつもとは違う視点から熱気に包まれたホームコートを眺め、特別な感情が湧いたという。

「僕たちはこの雰囲気の中で試合をしていて、本当に恵まれているなと感じました。沖縄のファン、日本のファンも含め、このアリーナはディフェンスなどのプレーで湧いてくれる。選手にとっては本当に力になります。かなりモチベーションになりましたね」