「迷い」が晴れつつある琉球ゴールデンキングスの小針幸也と脇真大…向き合ってきた課題と自覚を強める役割とは

桶谷HCも「序盤戦ではプレータイムが欲しいとか、自分をアピールしないといけないという思いで空回りしている部分もありましたが、今は力を抜いてやるべきことを100%やろうというマインドになっています。出ていない時もチームを鼓舞して、自己犠牲を払いながら役割を果たしてくれています」と変化を感じ取っている。

このコメントの後半にもあるように、小針はチームメイトをサポートする姿勢が目立つ。特に同じポイントガードで20歳の崎濱秀斗に対しては、ベンチなどで助言する姿がよく見られる。

「彼はすごい素質を持っていて、チームとしてもそれを引き出したいし、彼自身ももがいていると思います。試合中、外から見える視点のアドバイスがあった方がやりやすいと思うし、彼の肩の荷をどれだけ軽くできるかが僕たちの仕事。そこはすごく意識しています」

精神面のコントロールが難しい状況に置かれながらも、それを「経験したことがないことを経験することは、キャリアの中で大きな成長につながると思う」と前を向く。そのポジティブな姿勢は、チームにも良い循環をもたらすはずだ。