「EASLフラグをアリーナに」と佐土原遼…“相当に苦い”敗戦から1年、再び東アジアの頂を目指す琉球ゴールデンキングスの決意

小野寺祥太が語るEASLの勝負のポイント

「去年のファイナル4はあまりいい思い出がないので、今年はそのリベンジじゃないですけど、EASLのタイトルを取りに行きたいと思います」

Bリーグのバイウィーク（中断期間）に行われた3月5日の記者会見、桶谷HCはファイナルズに向けた意気込みをそう語った。今回のプレーオフも、準決勝と3位決定戦で2連敗を喫した昨年と同じ会場だ。そのため、初戦となる準決勝の戦いが大きな鍵になると見る。

「前回負けてる場所で試合をするので、準決勝に勝てば、メンタル的な部分で前回の結果を払拭できると思います。だからこそ、準決勝を死に物狂いで勝ちに行きたい。そうすれば、決勝はおのずと自分たちのやりたいバスケができると思っています」