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「少し消化できた」と岸本隆一、琉球ゴールデンキングスがQF突破…9年越しに乗り越えたBリーグ元年の“壁”と最多ベスト4の勲章
9年前に跳ね返された分厚い壁を、奇しくも同じ場所で乗り越えた。
Bリーグ西地区3位（ワイルドカード2位）の琉球ゴールデンキングスは5月8日と9日、プレーオフ「チャンピオンシップ（CS）」のクオーターファイナル（QF）に臨み、同地区2位のシーホース三河に79-65、82-79で連勝してセミファイナル（SF）進出を決めた。
今回の勝利は、キングスにとってシリーズ突破という結果以上の意味を持つ。
会場となった三河のホームコート、愛知県のウィングアリーナ刈谷は、Bリーグ元年の2016-17シーズンにもQFを戦った場所だ。その時は、日本バスケ界で深い伝統を持つ三河を相手に、今回とは真逆の2連敗で敗退した。
Bリーグ創設10年目の節目を迎えた今回のCSで、9年越しのリベンジを果たしたことは、チーム、そしてクラブとしての成長を印象付けるものだった。
また、キングスのSF進出は8大会連続8回目。以前の記事でも触れたが、今回を含め計9回行われてきたCSに全て出場したのはキングスと千葉ジェッツのみ。ただ、ベスト4入りした回数に限れば、今回も共に駒を進めた千葉Jは7回だ。来シーズンから新リーグ「Bプレミア」に移行し、今シーズンが最終年度となる現行リーグでは、キングスが最多回数となることが確定した。
ベスト4入りの3番目以降は宇都宮ブレックスが5回、アルバルク東京が4回と続く。優勝経験のある強豪でも、選手やコーチの顔ぶれが変わる中で、長期間にわたって強さを維持するのは容易ではない。また一つ、キングスの歴史に大きな勲章が加わった。
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