唯一無二の食感が忘れられない「モジャのパン屋」“素朴で力強い”味わいが愛され続ける理由（宮古島市）

宮古島に来ると、必ず立ち寄るパン屋があります。すでに多くの人が知る人気店なので、今さら紹介する必要はないかもしれません。正直なところ、これ以上行列が長くなるのも困るので、書くのは少し迷いました（笑）。

それでも、このパンのおいしさの秘密を知りたくて、今回は大好きな「モジャのパン屋」さんを取材させていただきました。

忘れられない“素朴で力強い”味わい

私が「モジャのパン屋」のパンを初めて食べたのは、確か8年ほど前だったと思います。店頭に並ぶパンをひと口頬張った瞬間、印象に残ったのは素朴な香りと、その独特の食感でした。焼き上がった生地から立ちのぼる小麦のやさしい香り。ふんわりと柔らかいのに、どこかハード系のパンのような噛み応えがあり、軽すぎず、噛むほどに生地の味わいがじんわりと広がっていくのです。

店主の室上さんは「ちゃんと“食べたぞ！”と思えるパンを作りたかったんです」と話します。

手ごねだからこそ生まれる、唯一無二の食感とこだわりの素材

この独特の食感を生み出しているのが、手ごねで作るパン生地です。パン作りの様子を見ていると、室上さんは体重をかけるようにして生地をこねています。腕だけでこねると手を痛めてしまうため、試行錯誤の末にたどり着いた方法なのだそうです。

1日に作れる量には限界がありますが、このこね方に変えてからは体を痛めることなく、1日に300個ほどのパンを焼くことができるようになりました。

「一度、がっつり腕を故障しちゃって。それからは無理をしないようにしています」と室上さん。

観光地ではなく“町のパン屋”へ。地域に根付くあたたかな存在

2013年6月に開業した「モジャのパン屋」は、どこか懐かしい雰囲気を残した温かみのある佇まい。小さな店構えながら、開店直後からパンを求める人が列をつくる光景は、この島の日常になっています。とはいえ、室上さん自身は観光名所のようなお店になることを望んでいるわけではありません。

「地域に根付いたパン屋さんになりたかったんです。この島に暮らす方の生活の一部のような存在になっていけたら」

ずっしり満足感、素材が香る6つの味わい

もちろん素材にもこだわっています。パン生地に使用するのは、北海道産の小麦とフランス・ゲランドの塩、高千穂バター、種子島産の砂糖、黒糖、牛乳、イースト菌。

「黒糖を入れると生地が柔らかくなるんです。ミネラルもありますし、味に深みも出るかなと思って」と室上さん。

毎朝6時半から仕込みを始め、1日に12〜13回転ほど同じ工程を繰り返します。

「レシピは残していないんです」そう話す室上さんは、毎日同じ品質を保つため、丁寧な作業を積み重ねています。

店頭に並ぶパンの種類は、いわゆるプレーンと呼ばれる「まるぱん」、大阪の和菓子屋から取り寄せている粒あんが入った「あんぱん」、そして「くるみぱん」と「ぶどうぱん」、国産チョコレートがぎっしり詰まった「ちょこぱん」、さらに生地に黒糖と黒糖蜜を混ぜ込み、中に多良間島産の黒糖とバターを包んだ「黒糖ぱん」「ごまぱん」の7種類です。
どのパンも手に持つとずっしりと重く、見た目以上に満足感のある食べ応えがあります。