「速さ」だけじゃない　新生・琉球ゴールデンキングスが追い求める“多様性”と日本人選手が輝けるチームとは

「『何でもいいから勝つ』ではなく、『こだわりを持って勝つ』というチームでありたいと思っています。シチュエーションに応じて外国籍選手、日本人選手の起用はその都度変わると思いますが、マクヘンリーAHCが言う『日本人選手が輝くことが大切』という思いを持って挑んでいきたいです」

マクヘンリーAHC自身も「私たちも新しいルールに追随する必要はありますが、ただ勝ちに行くだけでなく、日本のバスケットボールを押し上げる存在になりたいと思っています。日本人選手が成功するためには、どうすればいいのかということに挑戦していきたいです」と意気込む。

「佐土原や川真田がいることによって多様なラインナップが組めるので、とても楽しみです」とも言うように、日本人ビッグマンを外国籍選手の代役としてではなく、それぞれが役割を持って力を発揮できる存在として位置付けようとしているのだろう。

「速さ」「多様性」「日本人選手が輝く」。これらのキーワードが一本の線でつながったとき、どのようなバスケットボールが展開されるのか。新たなルールの下で開幕するBプレミア元年。新生キングスの戦いに注目だ。