“ロコモ”を知っていますか？　元気に自分の足で歩き続けるために！

「ロコモ」という言葉をご存じだろうか。
「立つ」「歩く」といった移動機能が低下している状態のことを表していて、さまざまな事情から沖縄は全国よりもロコモのリスクが高いと言われている。

要介護や寝たきりにもつながる恐れがあるロコモを知り、齢を重ねても自分の足で歩き続けるポイントを専門家に聞いた。

沖縄で問題となっている“ロコモティブシンドローム”

元気にスクワットする西平幸子さん（78）。トレーニングを日課にしたきっかけは2018年に転倒し右足の大腿骨を骨折したことだった。

西平幸子さん（78）
「（リハビリは）もうしごかれました、厳しいです。スクワットよりきつかったです」

西平さんのように思わぬケガにつながり、いま沖縄で問題になっているのが運動機能の低下、ロコモティブシンドローム通称ロコモ。

琉球大学病院整形外科当真孝医師
「通常ロコモティブシンドロームは、1回こういうケガがもとで悪循環で、どんどん歩けなくなる方が多いんですけれども。（西平さんは）ケガする前よりも元気になっているような印象さえ感じます」

ロコモとは体を動かすために必要な骨や関節、筋肉、神経などの運動器の障害によって移動するための能力が不足したり、衰えたりする状態を指す。

ロコモを研究する琉球大学医学部整形外科医の西田康太郎さん。

琉球大学・医学部整形外科西田康太郎教授
「運動機能が低下するっていうところと、やっぱりですね、ちょっとつまずきやすくなったりとか、すぐよろけてしまう、あるいはこけてしまうと、いうふうな状態が一番考えやすいんじゃないかと思います」

ロコモに起因した転倒や骨折などで生じる運動器の故障は要支援や要介護、寝たきりになってしまう原因の一つとされている。

全国平均と比べて歩かない　沖縄特有の事情も背景に…

そんなロコモが沖縄で問題になっているのは沖縄特有の事情も背景にあるようだ。

琉球大学・医学部整形外科西田康太郎教授
「元々車社会で、沖縄県民はあんまり歩かないというふうに言われておりまして、実際県のデータでも、全国平均と比べて歩かないというのはデータはっきりあるんですよね」

40代を過ぎた頃から、足腰の筋肉は衰え始め50代では急激に低下。20歳から75歳までに筋肉量は半分になると言われている。

普段から歩かない、運動しないことは肥満にもつながり、体重が重くなると、膝関節や腰に負担がかかって痛みの原因となり、その影響でさらに運動が出来なくなるなど、ロコモが悪化する負のスパイラルに陥ってしまうのだ。

ロコモと密接な関係にある病気　「骨粗しょう症」

ロコモと密接な関係にある病気がある、骨の量が減って骨が弱くなる「骨粗しょう症」だ。

琉球大学・医学部整形外科西田康太郎教授
「骨粗しょう症になりますと、骨がもろくなって大変折れやすくなる状況があります。ロコモになると、移動機能障害ってわけですから、歩いたりとか移動するのがちょっと、おぼつかなくなってくるということになりますと、当然転びやすくなるわけですね、転んだら簡単に骨が折れてしまうというふうな悪循環が成り立ってしまいます」