天皇杯決勝目前も…日本人選手が「ピリッとしない」キングス桶谷大HC、岸本隆一、ヴィック・ローが多弁に語ったチームに“必要なコト”

プロバスケットボールBリーグ西地区首位の琉球ゴールデンキングスが苦境に立っている。

初優勝を目指し、3月7〜9日にマカオで挑んだ東アジアスーパーリーグ（EASL）のプレーオフ「ファイナル4」は準決勝から2連敗で4位。12日には西地区2位の島根スサノオマジックをホームに迎え、延長戦にもつれ込む大接戦の末、84ー87で敗れてゲーム差が1に縮まった。

重要な試合での敗戦が続く中、15日には東京の国立代々木競技場第一体育館で第100回天皇杯全日本選手権決勝があり、こちらも初優勝を懸けてBリーグ中地区2位のアルバルク東京とぶつかる。EASLのタイトルを逃した直後なだけに、天皇杯に懸ける思いはひとしおだろう。

ただ、直近の3連敗の内容からは、ある不安材料がある。オフェンスを中心に日本人選手がピリッとしないことだ。

EASLでは荒川颯のほか、普段はプレータイムが少ない植松義也や平良彰吾が思い切りのいいプレーを見せる場面こそあったが、島根戦では岸本隆一以外の日本人選手は得点無し。チームの得点者はわずか5人のみにとどまった。

言わずもがな、得点者が少人数に限られると相手にとっては守りやすいため、各選手がなんとか調子を上げたいところだ。

天皇杯決勝に向け、総合力を取り戻すために必要なコトは何か。夜遅くまで続いた島根戦後、桶谷大ヘッドコーチ（HC）、“ミスターキングス”こと岸本隆一、キャプテンの一人であるヴィック・ローの3人が、それぞれ10分以上に渡り記者会見席に座り、多弁に語った。