帰ってきた「キングスの桶谷大」HC兼任の“難しさと収穫”とは…小野寺祥太は日本代表戦から刺激、正念場の5試合へ

約3週間のバイウィーク（中断期間）を経て、Bリーグ1部（B1）のリーグ戦が3月7日に再開する。全60試合のレギュラーシーズンは残り21試合。東西26チームのうち8チームが駒を進めるプレーオフトーナメント「チャンピオンシップ（CS）」の進出争いは、いよいよ大詰めへと突入する。

琉球ゴールデンキングスは現在、26勝13敗で西地区4位。全体順位は8位でCS進出圏内に位置する。

バイウィーク明けは、3月7〜15日にいずれも西地区で勝率5割超の島根スサノオマジック（同7位）、シーホース三河（同3位）、長崎ヴェルカ（同1位）と沖縄サントリーアリーナで5連戦を行い、さっそく大きな山場を迎えることになる。その後、3月18日にマカオで開幕する東アジアスーパーリーグ（EASL）のプレーオフ「ファイナルズ」も控えているため、この5試合が持つ重要度は極めて大きい。

大一番を前に、キングスは5日に記者会見を開いた。

2月上旬に日本代表のヘッドコーチ（HC）を兼任することが発表され、バイウィーク中にさっそく日本代表戦の指揮を執った桶谷大HCや小野寺祥太キャプテンらが登壇。リーグの中断期間に注力したことや今後に向けた抱負を語った。