地図にない島で起きた水難事故奇跡の救出劇

2022年7月4日、西表島沖でカヌーに乗っていた男性が、浅瀬に取り残される水難事故があった。窮地に陥った男性を救ったのは、偶然にも近くを通りかかった一隻のクルーザーだった。

干潮時のみ姿を現す地図にない”バラス島” 普段と異なる光景が...

小室豊さん
「『助けてください』という声が聞こえたんで、これはもう一大事だなと思って」

西表島の沖合3キロメートルの浅瀬に取り残されていた男性を救助した小室豊さんだ。小室さんは西表島で、カヤックやシュノーケルなどの自然体験ができるツアーを提供している。

小室豊さん
「その日はサンセットクルーズの予約が入っていまして、11人のお客さんを乗せて、ここの上原港から出港していったんですよね。バラス島くらいまで行くと西表の外側に夕日が沈むのが見えるので、バラス島の近くまで行って夕陽を見るって感じだった」

西表島から北に3キロメートルほどの沖合にあるバラス島は、サンゴが堆積してできた地図には載っていない無人島で、干潮時にのみ姿を現し、潮が満ちると島全体が海に沈む。いつも美しい夕日がみられるバラス島だが、この日は少し状況が違っていたという。

小室豊さん
「バラス島の東側のほうにサンゴ礁の浅瀬があるんですね。そこの上に（男性が）ポツンと立っていた」

2022年7月4日午後6時頃。西表島の北にあるバラス島近くでカヌーに乗って釣りをしていた男性。海底に釣り針が引っかかったため男性は釣り針を外そうと、海に潜ったが釣り糸が切れカヌーが波に流されてしまった。

岩場にたどり着くも徐々に潮は満ち身体は海に浸かっていく恐怖

海に取り残された男性はその後、足が着くような岩場に辿り着いたが携帯電話などは流されたカヌーに乗せたまま。助けを求める手段もなく、時刻とともに徐々に潮は満ち身体が海に浸かっていった。

窮地に陥る男性の目の前に偶然現れたのが小室さんたちの船だった。

小室豊さん
「『助けてください』という声が聞こえたんで、これはもう一大事だなと思って。すぐその浅瀬に入っていけたので、もうすぐギリギリまで彼がいるところまで船を近づけて、あとは泳いできていただいて。本当すぐですね」

海のレジャーではあらゆる準備を怠らないで！

2022年7月4日、同じ時間帯に現場近くを航行していた船は他になかった。

小室豊さん
「（救助された男性は）シーカヤックとか慣れていたと思いますし、海の怖さも知っていたと思うんですけど、（そのときは）注意事項を守らなかったというか。例えば、ライフジャケットを着ていなかったとか、そういうのが偶然重なって、こんな事故になったのかなと思うので、やっぱり海をなめてちゃいけないんじゃないかなというのは正直思いましたね」