「ストーリーを完結したい」キングス、5季連続で挑むファイナルの鍵は？佐土原遼の決意と“準決勝の学び”から考察する

「有明の天井に…」「琉球の風が…」名言が飛び出すような声援を

Bリーグ創設10年目のファイナル。来シーズンからはB1が「Bプレミア」となるため、現行リーグでは最後のシーズンという節目でもある。

振り返ると、キングスはBリーグ初年度にアルバルク東京と歴史的開幕戦を行った。メディアでは、日本代表も多く在籍していた「エリート軍団」のA東京に対し、キングスは「雑草軍団」と称された。そこから沖縄に張る根っこをより太くしていき、直近では5シーズン連続ファイナル出場、2022-23シーズンにはBリーグ制覇という常勝軍団にのし上がっていった。

この経緯を念頭に、桶谷HCは「Bリーグにとっては締めくくりの決勝戦になります。キングスにとっては、雑草軍団と言われたところから始まり、今回で5年連続のファイナル。これ以上ないストーリーがあると思っているので、そのストーリーを完結できるようにしたいなと思います」