「ストーリーを完結したい」キングス、5季連続で挑むファイナルの鍵は？佐土原遼の決意と“準決勝の学び”から考察する

「このファイナルは特にですけど、自分のマインド的にはオフェンスよりディフェンスにフォーカスしています。自分が出る時はジョンソンやヒョンジュン、ブラントリーらとマッチアップしないといけない。彼らとマッチアップできるのが自分の強みでもあります。0点に抑えるのは難しいですけど、なるべくタフなシュートを打たせて、1点でも2点でも多く抑えられたらと思います」

CSに入ってからの4試合はいずれも先発を務めているが、「なかなか思うようなコンディションにならず、良いパフォーマンスが出せていなかったです」と振り返る。それでも、徐々に状態が上向いてきており、「少しずつ自分らしさを出していき、チームに貢献できたらいいなと思っています」と意気込む。

チャンピオンリングを求め、今季キングスに加入した佐土原。地元の神奈川県で行われるファイナルには、親戚や友人も多く駆け付ける予定だという。「チームとしていい流れでCSを戦えているので、この勢いのままチャンピオンになりたいです」と気合いを入れた。