「一番恩返ししたい人のために」沖縄出身・幸地渉ACが琉球ゴールデンキングス復帰。マクヘンリーAHCに信頼を寄せる理由

外から見て再認識したキングスの「特別さ」

2シーズン、沖縄の外から、そしてライバルチームのベンチからキングスを見たからこそ、改めて強く認識したこともあった。今シーズン、ともに長崎から移籍したイドー・レヴィットACの言葉を引用して、こう語る。

「イドーがよく言っていたのは、キングスのファンはディフェンスで相手の動きを止めた瞬間、一気に『ワーッ』と沸く。あの光景はBリーグのどのチームでも見たことがない、と。コーチからすると、選手にディフェンスの集中力を高く維持させるのは一番難しいことなのですが、あれだけのファンの歓声があれば、選手はやり続けられますよね」

沖縄サントリーアリーナの独特な雰囲気、リーグ屈指のファンの熱量、泥臭く戦い続ける選手たち。「やっぱりキングスは特別なクラブだと思います」と実感を口にする。

優勝チームのコーチとして復帰する以上、期待もプレッシャーも大きい。それでも、「それを活力に、自分が育った沖縄のためにどれだけ頑張れるかだと思っています」と力を込める。