「背伸びをしないといけない相手」に挑む琉球ゴールデンキングス 安永淳一GMが語る、開幕前に豪州の強豪を招く理由

その考えから、キングスはBリーグの中でも早い段階から世界へと目を向けてきた。2年前にはイタリアへ遠征し、現地クラブと2試合を実施。昨年はオーストラリアに渡り、パースなどNBLのチームと2試合を戦った。

いずれも自国リーグでプレーオフに進出するほどの強豪を相手に、各遠征とも2連敗で終え、安永GMは世界におけるキングスの現在地を肌で感じたという。「惜しい戦いはするけど勝ち切れない。僕たちのレベルよりもオーストラリアのプレーオフに出るレベルのチームの方が格上なんじゃないかと思いました」と振り返る。

その差を知ることにこそ、戦う価値があると考えているのだ。