「背伸びをしないといけない相手」に挑む琉球ゴールデンキングス 安永淳一GMが語る、開幕前に豪州の強豪を招く理由

NBL強豪の「平均値の高さ」、パースには現役代表2人も

では、実際にどんな部分で差を感じたのか。安永GMがオーストラリアを例に挙げて指摘したのは「平均値の高さ」だ。

サイズ、フィジカル、粘り強さなどを高い水準で備えた選手たちが、チーム全体で我慢強く戦う。Bリーグは依然として外国籍選手の存在感が大きい一方で、「オーストラリアのチームは突出した個がいるわけではありませんが、平均値の高い選手たちが全員で踏ん張りながら戦います」と印象を語る。

10チームがレギュラーシーズンを戦うNBLにおいて、パースは昨シーズン、21勝12敗の4位で3シーズン連続のプレーオフ進出を達成。リーグ屈指の強豪として存在感を増しており、今シーズンもFIBAワールドカップ2027 アジア地区予選でオーストラリア代表に選ばれているアンソニー・デルオルソ（197cm／フォワード）やイライジャ・ペッパー（193cm／ガード）など、有力選手が顔をそろえる。