招待試合で沖縄尚学は智辯学園と4対4のドロー。この日も登板しなかった末吉良丞は夏の大会に間に合うのか。

末吉良丞、いまだ左肘に違和感あり!?

春のチャレンジマッチ、春の九州大会でも一度も登板がなかった末吉良丞について、いろんな憶測が沸き立っている。
そもそも九州大会においては、左肘に違和感があるためノースローと比嘉公也監督は決め込んだ。この違和感というのがクセモノ。親しい記者には「左肘靭帯損傷の疑い」と漏らしていることもあり、試合後比嘉監督に直撃してみた。
「多分、今僕が肘を診断しても“疑い”って出ると思うんです。炎症ですから大怪我ではないと思います」

別に何が原因で登板できないのかを暴きたいのではない。
正直、夏の大会までに間に合うのかどうか、だ。ストレートに訊いてみた。
「 “投げられる”とは言っているんですけど、将来がある身ですので……。多分、間に合うとは思うんですけど、様子を見ながらですね。
将来がある子なので表現が難しいですけど、目先にこだわらずに怪我をさせちゃいけないと思います。
彼も後悔はしたくないとは思いますし、将来を決めるうえでも投げてアピールしなきゃいけない部分もありますが、投げさせて怪我したら元も子もないですので。病院やいろいろな方々としっかりと相談しながらやっていきたいと思います」

最初歯切れが悪いように感じたものの、比嘉監督自身すでに先を見据えたうえでしっかりと言葉を紡いでいるのがわかった。