まさかの初登板初先発の末吉良丞が安定の剛腕ぶり。6回87球、被安打2、奪三振8、MAX144、７対0コールドで沖縄尚学決勝進出

強いから勝つのか、勝つから強いのか。
高校野球に限ってはそのどちらも当てはまる。

ただ甲子園に出るチームに関しては勝ったほうが強い論理でいいのかもしれないが、甲子園で優勝するためには勝つべくして勝つチームでないと頂点は絶対に取れない。
いくら超高校級の選手を４、５人集めたからといってそう簡単に甲子園に行けないのが高校野球。

学校、野球部、父母会が高次元で三位一体となってこそ、甲子園へのロードがやっと開かれるかどうか。そこには日程、天候といった運、タイミングも重なり、終わってみれば野球の神様のイタズラ心ゆえの結果になることだってただある。だから高校野球は面白いのだ。

復帰登板で140キロ以上のボールが87球中42球

スコアボードのＰに末吉の名が刻まれたとき、「ウオォォォ」スタンドが揺れた。

18日の沖縄県大会準決勝沖縄尚学対名護戦にて末吉が今大会初登板初先発として、午前9時セルラースタジアムのマウンドに降臨したのだ。粋な演出というよりも故障明けの末吉の状態だけが気がかりだった。

注目の初球は少し力が入ったせいかワンバウンドになったものの球速は144キロを計測。
そこからはさして緊張した様子も見せず、勝手知ったる庭のごとく、140キロ台の真っ直ぐと110キロ台のカーブ、そして殿下の宝刀のスライダーを駆使して、6回87球、被安打２、四球1、奪三振8で無失点に抑え、沖尚打線が爆発し7対0の7回コールドで快勝し決勝に駒を進めた。

復帰戦にもかかわらず140キロ以上が42球あり、４回あたりから抜けたボールが目立ちだしたが、3回は三者三振に切って落とすなど、故障明けとは思えない剛腕ぶりを発揮する。
「久しぶりの公式戦ということで楽しんで投げることができたのかなと思います。
マウンドに上がったときから、この景色っていうのはピッチャーしか見られないのでマウンドに上がること自体が楽しいなと思いました。
調子は良くはなかったですけど、悪くもなかった感じですね。
5回予定だったんですけど、監督から『もう1回いけるか』と言われ『行かせてください』と志願しました。
怪我する前の課題でもあった緩いこのカーブでカウントを取ることができたっていうのは、この先のピッチングにつながると思います。
6回にランナーが溜まったのは気持ちが前のめりになってしまったからで肘痛や疲労といったことではないです。
課題としては、後半における真っ直ぐの精度と、今日はカットボールがずっと抜けてしまう場面が多かったので、明日にでも修正して決勝に備えていきます」

決勝を迎えるピッチャーの顔として末吉は淀みなく答えてくれた。