「背伸びをしないといけない相手」に挑む琉球ゴールデンキングス 安永淳一GMが語る、開幕前に豪州の強豪を招く理由

「キングスを見に日本へ」　“沖縄を世界へ”の先に描く未来

今シーズン開幕する「Bプレミア」では、外国籍選手3人が同時にコートに立てる「オンザコートフリー」が導入され、日本人選手がどこまで存在感を発揮できるかは注目ポイントの一つだ。

それを念頭に、安永GMは「島根のニック・ケイ選手はオーストラリア人で、（昨季までキングスにいた）ヴィック・ロー選手もNBLでプレーをしていました。パースはそのレベルの選手がいるチームなので、感覚的には『オンザコートフリー』で、みんなが外国籍選手のチームと戦っている感じだと思います」と説明する。

そのうえで、試合の見どころをこう語る。

「試合を見ながら、『キングスの日本人選手はここまで頑張れるんだ』とか、『松脇選手の方が体強いじゃん』とか、オンザコートフリーの試合のデモみたいな気持ちで見てもらうのもありかもしれません」

2023年に「沖縄を世界へ」というビジョンを掲げたキングス。東アジアスーパーリーグ（EASL）への参戦、イタリア、オーストラリアへの遠征などを通じ、クラブが世界と接する機会は着実に増えてきた。そして今度は、海外の強豪との接点を沖縄につくる。