「逃げている感じはなかった」CSに向け“覚悟”を深める琉球ゴールデンキングス…平良彰吾らバックアップ陣も準備着々

CSで勝つためには…齋藤拓実、佐々木隆成らに見る条件

一方で、カークはしっかりと課題にも目を向けた。

三遠に敗れた2戦目について、「いい時間帯は、すごくいい形でペイントタッチしたり、ゴール下を荒らしたりすることができたにもかかわらず、コンフォートゾーン（落ち着いてプレーできるエリア）から押し出され、自分たちにとっては非常に心地悪い状態を作られた時間帯もありました」と振り返った。

実際、ボールマンプレッシャーや、ディナイによるパスコースの限定でボールの動きが停滞し、ペイントエリアを攻め切れない時間帯もあった。相手がプレー強度を上げてきた時にどう打開していくかは、さらなる精度の向上が求められる部分だろう。

名古屋Dの齋藤拓実や三遠の佐々木隆成など、日本代表クラスの選手が誇る勝負強さを改めて見せつけられる3連戦でもあった。勝敗を分ける試合終盤のクラッチタイムでシュートを決め切れる選手がいるかどうかは、1試合の重要度が格段に増すCSを勝ち抜くための大きなポイントになることは言うまでもない。

指揮官も「ああいう日本代表クラスの選手がいるチームに勝つためには、ここぞの一本を自分たちも決めないといけない。そういうメンタリティーで戦ってほしいと思います」と語った。